2 Planet Baru Kembali Ditemukan Kepler

Jumat, 14 Oktober 2011

Wahana antariksa Kepler kembali menunjukkan keampuhannya. Dua planet yang dideteksinya berhasil dikonfirmasi oleh Hobby-Eberly Telescopes dan Nordic Optical Telescope.
Planet pertama yang ditemukan adalah Kepler 14b yang memiliki massa 8 kali Jupiter dan terletak pada sistem bintang ganda. Berdasarkan publikasi NASA, planet ini mengorbit bintangnya dalam waktu sangat singkat, 7 hari saja. Bintang kedua mengorbit bintang pertama dalam waktu jauh lebih lama, 2800 tahun.

Ada kesulitan ketika astronom hendak menemukan planet ini. Cahaya dari bintang yang tak diorbit planet begitu menyilaukan sehingga membuat peredupan yang diakibatkan oleh planet tak begitu tampak. Bila tak hati-hati, hal itu berdampak pada ketidaktepatan karakteristik Kepler 14b. Tapi masalah ini berhasil diatasi.

Sementara itu, planet kedua yang ditemukan adalah Kepler 17b. Planet ini memiliki massa 2,5 kali Jupiter dan bersama Kepler 14b dimasukkan dalam kategori Hot Jupiter. Kepler 17b mengorbit bintang yang seukuran dengan Matahari, tetap lebih muda. Periode orbitnya adalah 1486 hari sementara arah orbit planet diketahui searah dengan arah putaran bintang.

Analisis pada bintang yang diorbit planet itu menunjukkan adanya peredupan yang tidak hanya diakibatkan oleh Kepler 14b. Seperti diuraikan di situs Physorg, hal itu mungkin disebabkan oleh aktivitas bintang ataupun sunspot.

Penemuan dua planet ini bukanlah yang pertama oleh Kepler. Sebelumnya, Kepler telah menemukan ratusan planet, salah satunya Kepler 10b yang berukuran 1,4 kali massa Bumi namun tak bisa dihuni manusia. Tahun 2020, Kepler ditargetkan bisa menemukan 10.000 planet.

Artikel Terkait: